RIJEN -
Transporthelikopters van de Koninklijke Luchtmacht mogen vanaf maandag boven delen van de Bergsche Maas oefenen in brandbestrijding. Rijkswaterstaat heeft een permanente vergunning verleend om op drie locaties water te scheppen.
Dat heeft het ministerie van Defensie zondag bekendgemaakt. De Bergsche Maas werd in 1904 gegraven en voert het water van de Maas tussen het Gelderse dorp Well en het Noord-Brabantse Geertruidenberg naar de Amer en het Hollands Diep. De Cougar- en Chinook-helikopters mogen alleen bij daglicht en bij meer dan één kilometer zicht water scheppen. De bemanningen van de helikopters hebben die training nodig om zowel in het binnen- als buitenland te helpen in de strijd tegen bosbranden. De helikopters zijn gestationeerd op de vliegbasis Gilze-Rijen.
Cougars gaan water scheppen aan randen van Bommelerwaard
Brab. dagbl. dinsdag 17 maart 2009 | 03:40
MEEUWEN - De plekken op de Bergsche Maas waar defensiehelikopters gaan oefenen in het scheppen van water voor het bestrijden van branden, liggen op een steenworp van de Bommelerwaard.
Het gaat om plekken tussen de A27 en de N267, onder meer bij Meeuwen en Genderen. "Bij die plaatsen zo'n beetje recht naar beneden", zegt een woordvoerder van Defensie. "We hebben toestemming om het hele jaar door te kunnen oefenen, maar wanneer we daarmee precies beginnen weet ik niet. Zoiets wordt kort van tevoren besloten."
Defensie kreeg onlangs de goedkeuring van Rijkswaterstaat om op drie plekken in de Bergsche Maas te oefenen met een 'bambi-bucket, een flexibele zak die onder een helikopter hangt. Daarmee scheppen de helikopters duizenden liters water uit rivieren en meren, om ze daarna boven een brandhaard leeg te gooien.
De derde trainingsplek ligt meer richting Raamsdonksveer. De Cougars en Chinooks oefenden voor de hulp bij brandbestrijding tot voor kort in de meren vlakbij de toenmalige thuisbasis Soesterberg. Inmiddels zijn ze gestationeerd op de vliegbasis Gilze-Rijen en moest Defensie op zoek naar een oefenplek dichter bij huis.
De Bergsche Maas vormt de zuidrand van het laagvlieggebied tussen de Maas en de Waal, waar Defensiehelikopters nu al vaak trainen. Laagvliegen mag niet boven de rivieren, maar nu dus wel boven een deel van de Bergsche Maas. "Voor welke plek we kiezen om de brandbestrijding te gaan oefenen, hangt ook af van het scheepsverkeer", zegt de woordvoerder. "Als het op één plek te druk is, gaan we naar een andere. En we blijven weg bij de Biesbosch." De helikopters oefenen alleen bij daglicht en alleen als er een kilometer of meer zicht is.
Defensiehelikopters worden regelmatig ingezet bij grote branden, als de brandweer er zelf niet goed bij kan. Anderhalf jaar terug waren Nederlandse helikopters actief in Griekenland, vorig jaar bij een fabrieksbrand in Venlo. "In nood kunnen we overal water vinden, desnoods in een zwembad. Maar het trainen willen we beperken tot een paar plekken."
/aeroflot.gif)
