Het hart kraakt bij sluiting Soesterberg
Door PIET VAN DIJK
Ze lopen te janken met z’n drieen op de voormalige vliegbasis Soesterberg. Drie luchtmachtvrienden voor het leven zijn ze. Ontmoeten elkaar elke week nog op het Luchtmachtmannenkoor. ,,Dat luchtmachtsfeertje krijg je er bij ons niet uit,’’ zeggen ze trots, met een zonneklepje voor hun ogen.
De heren Plasmans (79), Oude Wansink (75) en Van Rheenen (78) lopen als drie dikke vrienden op de hoofdstartbaan van de vliegbasis. Samen met nog zo’n 13.000 andere mensen zijn ze present op het grote afscheidsfeest van de basis, Hello Goodbye Soesterberg.
,,We hebben hier zoveel herinneringen liggen,’’ zegt Oude Wansink, die in de logistiek en de techniek op de vliegbasis heeft gewerkt. De Tilburger kan er niet over uit dat de basis dicht is.
Plasmans uit Bergen op Zoom heeft nog in het Militaire Luchtvaart Museum gewerkt toen het nog op de vliegbasis was gevestigd. ,,Wel mooi dat het weer terugkomt,’’ zegt hij. Alledrie verlieten ze eind jaren ’80 de actieve dienst.
Met een bomberjack vol emblemen van het Amerikaanse Wolfhoundssquadron valt Karel Verbeek (56) uit Soesterberg op. Hij draagt het met trots. ,,De vijftien jaar dat ik hier voor de Amerikanen heb gewerkt als onder meer vrachtwagenchauffeur zijn de mooiste van mijn leven,’’ zegt hij. ,,Ik heb fotoboeken vol.’’
Op het feest loopt hij Leonard Upshaw (69) tegen het lijf. De zwarte Amerikaan is door de liefde in Nederland gebleven. Woont nu in Zeist. Werkte van 1977 tot 1983 op Camp New Amsterdam. ,,Ik haat het dat deze vliegbasis is gesloten,’’ zegt hij. ,,Het had zo’n goede relatie met het dorp. Voor Soesterberg is het zo jammer.’’
Arjen Pranger (62) is een ware Amerika-fan. ,,Ze noemden me Archy,’’ zegt de Soesterberger, die acht jaar op de basis dienst heeft gedaan voor de Amerikanen. Hij heeft er veel contacten aan overgehouden. ,,Om het jaar kom ik nog in Amerika,’’ zegt hij. ,,En dan rijden ze me overal heen.’’
Pranger liet in 1994, toen de Amerikanen vertrokken, duizend Delftsblauwe borden maken ter gelegenheid van het vertrek. ,,Allemaal verkocht.’’
De 77-jarige ex-vliegtuigmonteur Van Haren uit Dordrecht is zaterdag spoorslags naar het afscheidsfeest vertrokken toen hij ervan op de radio hoorde.
,,Als de donder de auto in,’’ zei hij tegen zijn vrouw. In zijn diensttijd, van 1951 tot 1952, werkte hij als monteur aan de Gloster Meteor, de eerste straaljager. Daarna pakte hij zijn oude vak, automonteur, weer op. ,,Altijd spijt van gehad,’’ zegt hij, ,,dat ik niet in de vliegtuigen ben gebleven. Ik blijf vliegtuigidioot.’’
Volgens Annet Oostrom, raadslid uit Soesterberg (CDA), is het hele dorp uitgelopen om te gaan kijken op de startbanen.
,,Ik heb ontzettend veel mensen gezien,’’ zegt ze. Ook Karel van Geet, het besnorde VVD-raadslid uit Soesterberg, is uiteraard van de partij. Ook Arie Treur is er, de oud-voorzitter van Soesterbergs Belang. Druk in gesprek met Van Geet. Over de vliegbasis natuurlijk... ,,Nee, over dat dwaze plan om een Albert Heijn midden in het nieuwe dorpscentrum te zetten,’’ zegt hij.
Vader en zoon Maissan uit Oss dragen allebei een camera om hun nek. De vliegbasis Soesterberg kennen ze nog van de Luchtmachtdagen uit de jaren ’80. Ze zijn er al een tijd niet geweest. ,,Eeuwig zonde dat het dichtgaat,’’ zeggen ze. Dat vindt ook Henk Korenberg uit Oldebroek, die met zijn club Phantasy in Blue aanwezig is. De vereniging laat modelvliegtuigjes vliegen. Hij kijkt verlekkerd rond naar het gigantische terrein. ,,Hier kunnen we prachtig vliegen.’’
Natuurlijk is ook Piet Taai uit Soesterberg aanwezig. Hij heeft heel wat stappen liggen op de basis. Hij staat er met weemoed. ,,Je hart kraakt. Maar ik heb me erbij neergelegd,’’ zegt hij. ,,Het was ook wel logisch dat het hier niet zo lang kon standhouden. Maar die straaljagers, als die recht omhoog gingen met hun afterburners aan: dat ging door heel je ziel en zaligheid heen. Heerlijk.’’
Taai weet talloze anekdotes. Zoals van die kabelschakel die kilometers door de lucht vloog nadat een vliegtuig ertegenaan was gekomen. ,,Het ding kwam op het hoofdkussen van een vrouw terecht, die even net niet in bed lag.’’
En hij was vaak getuige van de koninklijke vluchten die vanaf Soesterberg vertrokken.
http://www.ad.nl/utrecht/3290797/Het_ha ... rberg.html" onclick="window.open(this.href);return false;
Fly by van 1500-1505 was nog de grootste flater. Kwam een Belg tegen die 4 uur in de auto had gezeten voor de fly-by.
