Dutch Affirm Smaller JSF Plan

[Richard from Rotterdam]

http://www.aviationweek.com/aw/blogs/de ... d=blogDest


Dutch Affirm Smaller JSF Plan
Posted by Robert Wall at 4/15/2012 10:24 PM CDT
Dutch defense minister Hans Hillen has reaffirmed that the country is going to buy fewer F-35 Joint Strike Fighters than first planned.

Hillen made those comments in a Dutch television interview on Sunday, without giving a new procurement objective. The Netherlands will be one of the first countries to receive an F-35, with the first of two test aircraft due for handover this year.

How big a shift in the Dutch position does Hillen's acknowledgement represent?

The Dutch have signalled for about two years that the number of F-35s to be eventually bought would be below the 85 initially stated. In 2010, Hillen already told parliament that costs of the program would go up 20% because of unit cost increases if the size of the Dutch buy did not change and, at the time, he warned a cost assessment was underway at the Pentagon. Since then, costs have further increased. Since Hillen notified parliament of the higher costs, it has been assumed the total procurement would likely shrink.

What remains unclear is how big the reduction will be. The size of the eventual procurement will be determined by a later government. The Dutch have also been cutting their F-16 fleet, with fewer than 70 now in operation.



----




http://www.trouw.nl/tr/nl/4492/Nederlan ... SF-s.dhtml

Short summary in English:

The Dutch defence minister has stated that The Netherlands will order less F-35s than the projected 85, due to the rising costs of the aircraft. He doesn't give a new number, and says "we'll have to wait and see", in essence meaning that the Dutch government has a fixed budget and that the costs per airframe will determine the amount of F-35s to order.

Eventual co-operation with Norway, either in procurement or even in operations, might force the Dutch government to make a decision sooner rather than postpone it to a new government in 2015.



Hillen: Zeker minder dan 85 JSF's
Door: redactie − 15/04/12, 13:27 − bron: ANP

© ANP. Minister Hans Hillen van Defensie.
Als het volgende kabinet besluit om Joint Strike Fighters (JSF/F-35) te kopen als vervanging voor de F-16's, dan zullen het er zeker minder worden dan aanvankelijk gedacht. Dat zei minister Hans Hillen (Defensie) vandaag in het televisieprogramma Buitenhof.

Volgens de plannen bekijkt Nederland de aanschaf van 85 JSF-gevechtsvliegtuigen. Nu de prijs daarvan oploopt, heeft dat effect op de mogelijk aankoop. 'Het aantal zal zeker minder worden. Hoeveel precies, gaan we nog zien', aldus Hillen.

De minister benadrukte verder dat het moment eraan komt om een beslissing te nemen. Volgens hem is het 'krap aan' om het volgende kabinet de knoop door te laten hakken. 'De tijd staat niet stil, andere landen gaan ook door', zei hij.

Onderverzekerd in krijgsmacht
Hillen doelde daarmee onder meer op Noorwegen, dat al weet hoeveel JSF's het wil kopen en wil samenwerken met Nederland. 'Zij zitten naar ons te kijken. Als ik het niet op tijd doe, zullen de Noren er vandoor gaan. Dan bijten we in onze eigen staart.'

Het belang van een besluit over de JSF komt volgens Hillen
voort uit het feit dat Nederland en Europa onderverzekerd beginnen te raken als het gaat om de krijgsmacht. 'Die dreiging is voortdurend aanwezig. Iedereen denkt: we leven in een veilige omgeving, wat kan ons gebeuren. Als dat zo blijft, worden we op een dag wakker en is het niet meer veilig', sprak Hillen.

Testtoestel
Het eerste Nederlandse testtoestel van de JSF, gekocht en aanbetaald door het vorige kabinet, rolde begin deze maand in de Verenigde Staten de fabriek uit. Vorig jaar besloot een Kamermeerderheid van VVD, CDA, gedoogpartner PVV en de SGP tot de aanschaf van een tweede testtoestel. Onder meer de PvdA, SP, D66 en GroenLinks waren en zijn daar fel op tegen.

Ook is er 800 miljoen dollar in de ontwikkeling van de JSF gestoken. In ruil daarvoor ontvangt het Nederlandse bedrijfsleven opdrachten.