45 jaar maar als ik met Jim over de GLV rond ren, net zo oud als hij, 22. Al wordt dat fysiek wat minder maar geestelijk niet.
Ik ben in ... begonnen. Weet ik niet. Ik heb foto's waarop ik als 4-jarig jochie al bij vliegtuigen sta. Ik weet ook niet beter dan dat vliegtuigen al mijn hele leven een rol spelen. Er is wel een relatieve rustperiode geweest tussen 1993 en 2010. Vanaf 2010 dus de draad weer definitief opgepakt en ben nog steeds bezig met alle schade in te halen. Gelukkig zijn sommige kisten weer luchtwaardig (Bijv. Viggen, Vulcan). Vroeger veel gezien maar niet gefotografeerd. Ben pas in 1984 gaan fotograferen met een compact (TAM '84).
Vanaf 1987 (Twenthe, Kleine Brogel) met een SLR gaan platen met standaard veel te weinig rolletjes op zak. Ik had die tijd niet zoveel te besteden en was ook beperkt in mijn bezoeken aan velden. Ik was wel dag en nacht bij de 28 te vinden van EHGR.
Wat me het meest bijgebleven is, zijn de shows op Keiheuvel eind jaren 70 en begin jaren 80. Alles kon en mocht. Bijvoorbeeld wegrennen omdat een RAF Harrier besloot om te landen op de plek waar ik net stond of een Belgische Mirage die vlak boven het veld door de geluidsbarrière ging. Dat was overigens de enige keer dat ik bang was voor vliegtuigen en dat ik het allemaal even niet meer zo leuk vond. Maar ja, ik was toen vier jaar oud.
De F15 deployments op Gilze en natuurlijk de Tactical Airmeet in 1984. Heb nog net de F117's in 1993 meegemaakt maar bijvoorbeeld weer veel te weinig NF5's gefotografeerd, laat staan de staven die ik veel heb zien vliegen. Daarom zeg ik nu dan ook tegen de jongere garde dat ze elke F16 moeten pakken die ze kunnen. Over 20 jaar zijn dat je jeugdherinneringen.
Het is allemaal een stuk minder geworden met wat er rond vliegt maar er zijn nog genoeg krenten uit de pap te halen. Oefeningen als FF en Tijgermeet zijn nog steeds leuk en een bezoek aan de GLV levert de nodige adrenalinestoten op. Soms heeft de RIAT nog een opleving zoals editie 2012 en hebben we recentelijk de Luchtmachtdagen mogen beschouwen zonder de nodige extra 300's en ander "opvul" spul. Lekker de rauwe en historische militaire hardware.
Afijn, 45 jaar dus en zo enthousiast als een jonge hond die alles voor de eerste keer (her)beleeft wat in sommige gevallen ook is omdat ik vroegah niet zo goed bedeeld was.